Publié le 12/11/2026

Leader de sa poule de Régional 2 après six journées, l’Avenir foot Lozère s’apprête à vivre un grand rendez-vous en Coupe de France lors du 7e tour. En reconstruction avec un effectif jeune, le club mendois écrit une nouvelle page de son histoire

À Mende, le football a retrouvé le sourire. Leader de la poule C de Régional 2 après six journées, l’Avenir foot Lozère s’apprête aussi à vivre un grand moment de Coupe de France. Ce samedi, les Mendois accueilleront Crest-Aoust, pensionnaire de Régional 1, à l’occasion du septième tour. Un rendez-vous qui fleure bon les grandes soirées et qui pourrait ouvrir la porte à une nouvelle aventure. Le tout dans un club qui, après une saison difficile et une relégation, a choisi de repartir de l’avant.

La Coupe de France, un parfum de grandes soirées

La coupe de France, c’est le rendez-vous immédiat qui concentre toutes les attentions. Face aux Drômois de Crest-Aoust, une seule division séparera les deux formations. Avec l’avantage du terrain, les Lozériens ont donc quelques raisons de croire en leurs chances. Et forcément, la Coupe de France réveille de beaux souvenirs à Mende.

Impossible, en effet, de ne pas repenser à l’épopée de 2012-2013. Au terme d’un parcours ponctué de plusieurs exploits, l’Avenir foot Lozère avait vu son aventure s’arrêter en 16e de finale, face au Havre, alors pensionnaire de Ligue 2. Une page marquante de l’histoire du club.

« C’est une des rares saisons où je n’étais pas au club », sourit Nicolas Andreo. Retenu par ses obligations professionnelles, celui qui avait longtemps porté les couleurs mendoises avait alors dû prendre ses distances. Depuis, il a retrouvé sa place au sein du club, jusqu’à en devenir le président il y a deux saisons.

Et il ne serait évidemment pas contre un nouveau chapitre mémorable. Car derrière ce septième tour se profile déjà une perspective alléchante : en cas de qualification, Mende pourrait recevoir une formation de Ligue 2. Montpellier, notamment, si le club héraultais venait à se défaire des Corses de Balagne. De quoi faire saliver les supporters et donner encore un peu plus de relief au rendez-vous de samedi.

Une relégation pour repartir de zéro

Mais si la Coupe fait rêver, le quotidien de l’Avenir foot Lozère se joue aussi sur les terrains du championnat. Relégué en Régional 2 à l’issue du précédent exercice, le club a dû digérer une saison frustrante. « La saison dernière, on a manqué d’efficacité des deux côtés du terrain. On a perdu pas mal de matches d’un but, le plus souvent en toute fin de rencontre. Au bout du compte, on a été relégué pour un point », rappelle Nicolas Andreo.

Un point. Celui qui fait basculer une saison et oblige à revoir ses plans. À l’intersaison, le président et son équipe dirigeante ont donc décidé de tourner la page et de reconstruire. « On est reparti sur de nouvelles bases », confirme-t-il. Premier changement majeur : l’arrivée de Sami Maanane à la tête de l’équipe fanion. Le recrutement a également été repensé, avec une volonté affirmée de miser sur la jeunesse et les ressources locales. Plusieurs nouveaux visages ont ainsi rejoint le groupe, tandis que certains anciens joueurs ont fait le choix de revenir dans un club qu’ils connaissent bien.

Le mouvement ne concerne pas seulement l’équipe première. Les deux autres formations seniors, engagées en Régional 3 et en Départemental 2, ont elles aussi accueilli de nouveaux entraîneurs et de jeunes joueurs. Une nouvelle dynamique à l’échelle de tout le club. « La moyenne d’âge des trois groupes seniors est de 22 ans », dit le président.

Un club de 500 licenciés, entre ambitions et vigilance

À la tête d’une structure qui compte quelque 500 licenciés, Nicolas Andreo sait que la reconstruction sportive ne constitue qu’une partie du travail. Le pilotage du club impose aussi une vigilance permanente sur le plan financier. « On a changé de braquet », résume-t-il. Avant de rappeler les réalités auxquelles sont confrontées les associations sportives : « Dans un contexte économique difficile pour tout le monde, il faut jongler entre les dépenses et les recettes, essayer de s’accommoder aussi de la hausse des prix, notamment celle du carburant. »

Un exercice d’équilibriste qui n’empêche pas le club de regarder vers l’avant. Et les premiers résultats donnent même quelques motifs de satisfaction. La réserve occupe la deuxième place de Régional 3, tandis que la troisième équipe pointe au troisième rang de Départemental 2, un championnat disputé entre équipe de Lozère et d’Aveyron.

Quant à l’équipe fanion, elle est sans doute la bonne surprise de ce début de championnat. Avec cinq victoires et un match nul en six journées, elle occupe seule la tête de la poule C de Régional 2. Deux points devant Saint-Alban-Aucamville, son premier poursuivant haut-garonnais, qu’elle recevra le 21 novembre pour le choc de la septième journée.

La R1 en tête, mais sans brûler les étapes

De quoi envisager un retour rapide en Régional 1 ? La route est encore longue, même si les Mendois ont déjà marqué les esprits. Un nouveau succès face à Saint-Alban-Aucamville renforcerait leur statut de prétendants sérieux à la montée.

Nicolas Andreo, lui, préfère garder les pieds sur terre. Il sait que son équipe est encore en construction et ne veut pas lui imposer une pression prématurée : « La R1, on a forcément envie d’y retourner un jour. Mais cette saison, pas de pression. Toutefois, si l’opportunité se présente, on ne la laissera pas passer. »