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Le 8 juillet dernier, le District Gard-Lozère a tourné une page importante de son histoire. Après 40 ans de présidence, Francis Anjolras a quitté son poste avec des souvenirs plein la tête et le coeur et la satisfaction du travail accompli.

A une très large majorité, c’est Fernand D’Anna qui lui a succédé. La succession était préparée depuis de nombreux mois, période durant laquelle, quasi quotidiennement, le nouveau président a vécu une formation accélérée dans le bureau présidentiel qui est aujourd’hui le sien. « On a beaucoup travaillé ensemble. Il m’a formé, j’ai écouté », dit celui qui est à la tête de quelque 26 000 licenciés.

Fernand D’Anna est âgé de 67 ans. Jusqu’à sa retraite en 2021 et durant quarante-cinq ans, il a été directeur d’une société de construction. Son histoire avec le ballon rond a débuté comme joueur, dans le très relevé et populaire championnat de Nîmes Ville, d’abord dans le club de La Jeune France puis dans celui du Sporting club des Quatre saisons. « En 1988, j’ai été le président des Quatre saisons jusqu’en 2006. Après, j’ai été président pendant cinq saisons de l’Enigme sportive de Saint-Geniès-de-Malgoires », raconte-t-il. 

C’est en 2011 que Fernand D’Anna quitté le football de club pour entrer au District Gard-Lozère. « C’est Emile Rigal qui m’a suggéré de venir au district. Il m’a dit qu’il y avait besoin de monde. Alors j’ai siégé à la commission de discipline comme membre puis comme président à la suite de Rubens Euzéby », se souvient-il. Au district, il a également été élu au comité directeur en 2016 et vice-président délégué en 2021. 

Ses premiers mois de président, Fernand D’Anna les a passés à connaître dans le moindre détail le fonctionnement du district et du personnel qui le compose. « J’observe les points sensibles pour les améliorer », dit-il, annonçant par ailleurs son intention, avec un comité directeur renouvelé et féminisé, de mettre en place des groupes de travail. Son crédo : « Je veux des membres impliqués. » 

Parmi ses priorités figure notamment le foot féminin qui, dans le département du Gard, n’a pas encore de championnat à onze : « C’est une priorité du district mais c’est aussi une priorité dans toute la France. La commission a besoin d’être élargie pour que le foot féminin se développe plus encore. » Au niveau de la discipline, un secteur qui lui tient à coeur, il assure que « le district continuera d’être intransigeant dans les sanctions ». Prônant « un travail collectif dans toutes les commissions », il annonce aussi que « celle des arbitres sera renforcée par quelques nouveaux ».

Si le bail de son prédécesseur s’était étiré dans le temps, Fernand  D’Anna dit qu’il sera l’homme d’un mandat de quatre ans voire deux selon l’envie. Il conclut : « Je vais avoir le temps d’apporter ma patte personnelle et de préparer aussi ma succession. » 

Une première réussie. Pour le compte de la première journée du championnat de Départemental 1, le FC Cabassut s’est imposé. Sur son terrain d’Aigues-Vives, il a battu Les Saintes-Maries de la Mer (3-2). Une bonne chose de faite pour Jean-Marie Hénin. « Mais on a quand même été un peu maladroit », dit-il.

Il est le président de ce club né en 2020 de la fusion entre Aigues-Vives, Gallargues-le-Montueux et Aubais. C’est sa troisième saison dans l’élite des championnats du Gard-Lozère. La saison dernière, il avait pris la septième place. « Cette année, on aimerait finir dans les quatre premiers », prévient le président. Une manière de dire qu’on a une petite idée derrière la tête ? « Non, répond Jean-Marie Hénin dans un grand sourire. On ne sait pas trop précisément comment ont recruté toutes les équipes de cette D1. On sait aussi que certaines seront costaudes. Le niveau de cette compétition est bon. Il n’y a pas d’équipes en bois. On attendra donc quelques matches avant de voir quel rôle on peut jouer. » 

D’ailleurs, le prochain match à Moussac, chez un promu auteur d’une énorme saison 2023-2024 en championnat de D2 comme en coupe Gard-Lozère, aura valeur de test pour l’équipe de Geoffrey Garcia. Il est le nouvel entraîneur. Il est arrivé de l’US du Trèfle d’où sont aussi arrivés, à l’intersaison, quelques joueurs de retour au FC Cabassut. « Le groupe est de qualité. En dehors, c’est aussi une bonne bande de copains », dit encore le président d’un club qui compte pour l’heure deux cents licenciés. « On est en pleine période de renouvellement. On devrait atteindre les trois cents licenciés comme la saison dernière. On a très bien structuré le club avec des éducateurs diplômés. Tout le monde est attaché au club », ajoute Jean-Marie Hénin.

Dimanche 15 septembre, pas de championnat pour le FC Cabassut mais un match de gala pour le compte du troisième tour de la coupe de France. Dans cette épreuve, l’équipe a déjà inscrit huit buts en deux matchs et n’en a concédé qu’un seul, sortant successivement Nîmes Mas de Mingue (1-4) et Saint-Laurent-des-Arbres (0-4). Ce sera son premier match dans cette épreuve à domicile et ce ne sera pas de trop face à Beaucaire, pensionnaire de National 3 qui fera son entrée en lice. Quatre divisions séparent les deux équipes. « Je suis content de ce tirage. C’est le genre de match que j’espérais », dit le président du FCC qui conclut avec une pointe d’humour :« Vu qu’on ne va certainement pas gagner cette coupe, autant recevoir une grosse équipe comme Beaucaire plutôt que d’aller je ne sais où… » 

Légende de la photo : Ce dimanche, le FC Cabassut a réussi ses débuts en championnat en battant Les Saintes-Maries de la Mer. Dimanche 15 septembre, place à la coupe et la réception de Beaucaire.