Publié le 02/09/2026

Disparue en 2000 après sa fusion avec Bagnols, l’Indépendante de Pont-Saint-Esprit retrouve cette saison son nom, ses couleurs et surtout un public qui attendait son retour.

C’est un monument du football gardois qui est de retour. Et avec lui, forcément, quelques souvenirs refont surface.

Dans les années 1980 et 1990, l’Indépendante de Pont-Saint-Esprit était une place forte du football régional. Les Verts avaient tutoyé les sommets de la troisième division nationale et signé quelques exploits retentissants en Coupe de France.

En 1986, ils avaient ainsi longtemps regardé dans les yeux l’Olympique de Marseille en 16e de finale, disputé en aller-retour. Après un match nul et vierge au stade de Clos Bon Aure, les Spiripontains avaient finalement craqué au retour, en prolongations, sur le score de 2-0. Dans leurs rangs figuraient notamment Sarramagna et Patrick Revelli, finalistes dix ans plus tôt de la Coupe d’Europe des clubs champions avec les Verts, mais aussi Pompairac, Fontanelli ou Dussaud.

Sept ans plus tard, nouveau coup d’éclat. En 1993, les hommes alors entraînés par Bernard Boissier sortaient Lyon en 32e de finale de la Coupe de France, avant de baisser pavillon au tour suivant face au Caen du duo Paille- Gravelaine.

Mais quels souvenirs !

 

Une disparition, puis l’envie de renaître

L’Indépendante avait pourtant disparu du paysage en 2000, à la faveur d’une fusion avec le voisin bagnolais. Un rapprochement qui a connu sa période de réussite, mais qui, au fil des années, n’a pas totalement répondu aux attentes du football spiripontain.

À l’origine de la renaissance de l’Indépendante, un homme qui connaît particulièrement bien la maison : Nicolas Fustinoni. Jeune joueur et spectateur durant l’âge d’or du club, il en est aujourd’hui le président. Et l’histoire a même un joli clin d’œil : en 2000, il avait inscrit le dernier but de l’Indépendante en match officiel avant le rapprochement avec Bagnols. « J’ai joué au club de poussins à seniors », raconte-t-il.

Son constat, ces dernières années, a contribué à nourrir l’idée d’un retour. « Il y avait très peu de joueurs habitant Pont-Saint-Esprit licenciés à Bagnols-Pont. Pas toujours facile pour les parents des jeunes notamment de faire des kilomètres pour conduire leurs enfants à l’entraînement. Certains jouaient dans des clubs plus proches ; d’autres ne jouaient carrément pas au foot. »

Alors Nicolas Fustinoni a battu le rappel des troupes. Des dirigeants l’ont rejoint dans l’aventure. Ils sont aujourd’hui une vingtaine à faire vivre le nouveau projet.

« Il y avait un manque. L’Indépendante est une grande famille », dit encore le président.  Les chiffres donnent déjà une idée de l’attente suscitée par cette renaissance. Pour son retour, le club devrait compter environ 200 licenciés. Des U6 aux U15, une équipe vétérans, une équipe de futsal et une équipe seniors sont annoncées.

 

Le Clos Bon Aure n’a pas perdu le goût des exploits

Et les seniors n’ont pas tardé à offrir un premier frisson. Entraînée par Angel Franco, l’équipe a signé son retour officiel le 23 août, au premier tour de la Coupe de France, par un exploit face au Vigan, pensionnaire de D1. Après un match nul 1-1, les Spiripontains se sont imposés 9 tirs au but à 8.

Le stade de Clos Bon Aure porte désormais le nom d’Hector-Maison. Mais il semble avoir conservé quelque chose de son ancienne magie.

Pour le deuxième tour de la Coupe de France, dimanche 30 août, le scénario a cette fois été nettement moins favorable. Face au Grau-du-Roi, les Verts ont lourdement chuté, 11-0. Il faut dire que six divisions séparaient les deux équipes.

La rencontre avait néanmoins une résonance particulière puisqu’elle constituait un remake de la finale de la Coupe Gard-Lozère 1989, l’une des cinq finales disputées par l’Indépendante au cours de sa première vie, pour une victoire en 1987.

Le résultat, cette fois, importait finalement moins que le symbole. Car le public, lui, a répondu présent. « Près de 400 spectateurs sont venus à chaque match. C’est vraiment la preuve que notre retour répond à une attente », se félicite Nicolas Fustinoni, qui salue également le soutien de la municipalité spiripontaine.

 

Désormais, place au championnat

Après les émotions de la Coupe de France, place aux choses sérieuses. Ce dimanche 6 septembre, l’Indépendante retrouvera le championnat de D4 avec la réception de Théziers pour la première journée.

L’ambition est déjà clairement affichée. « On a un groupe correct avec un mélange de jeunes et d’anciens. On espère monter rapidement en D3 », conclut Nicolas Fustinoni.

L’Indépendante est donc bien de retour. Avec un nom chargé d’histoire, une nouvelle génération de joueurs et, surtout, une famille qui semble avoir retrouvé le chemin du stade.