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Jean Bouin, l’âge d’or de Nîmes Olympique. Vous avez aimé le tome 1. Vous allez adorer le tome 2. Trois ans après, Jean-Charles Roux revient avec un nouveau livre sur le club croco et son mythique stade. Supporter inconditionnel du club, le Nîmois, fidèle des archives départementales, consulte, compile et classe toutes sortes de documents, maillots et objets liés aux Crocos depuis de nombreuses années. On lui doit d’ailleurs une exposition qu’il avait montée en mars 2022, à la galerie Jules-Salles à Nîmes, que près de 4000 personnes étaient allées voir.

C’est lui aussi qui anime la page Fabebook rue Jean-Bouin, sur laquelle il rédige des portraits d’anciens joueurs. Ce sont quelques-uns de ses portraits d’ailleurs qui avaient agrémenté le tome 1 qui s’était vendu à 3000 exemplaires. A la sortie de celui-ci, il a continué d’abonder les réseaux sociaux. « Dans le même temps, raconte-t-il, des supporters me disaient régulièrement qu’ils trouvaient regrettable que certaines vieilles gloires ne figurent pas dans le premier tome. C’est une des raisons pour lesquelles je me suis décidé à sortir un deuxième tome. » Mais il prévient : ce sera le dernier.

Le livre, édité au éditions nîmoises Atelier baie, est richement documenté. Les supporters les plus anciens seront ravis de lire des portraits de vieilles gloires comme les gardiens Stephan Dakowski ou encore Pierre Bernard ou comme celui de l’Algérien Salah Djebaili qui, parallèlement à sa carrière sous le maillot nîmois, avait suivi des études à Montpellier. Plus près de nous, il revient sur le passage du Néerlandais Franciscu Janssens que le grand Yoann Cruyff en personne avait recommandé. En guise d’hommage, Jean-Charles Roux publie aussi à nouveau le portrait de Hassan Akesbi, récemment décédé, et qu’il a réactualisé en faisant parler quelques joueurs qui l’ont connu.
Au total, l’auteur propose une soixantaine de portraits de joueurs qui ont un jour porté le maillot nîmois. Mais il raconte aussi quelques anecdotes et quelques histoires croustillantes. On apprend ainsi que Dominique Bathenay avec Saint-Etienne, Alain Giresse avec Bordeaux et Michel Platini avec Nancy ont pour particularité d’avoir joué leur premier match en professionnel contre Nîmes Olympique. « Nous avions fait match nul, ce qui était presque synonyme de victoire pour nous compte tenu de notre classement. Affronter les Kabile, Mézy, Bonnet, Sanlaville, ça m’avait mis le pied à l’étrier », raconte Gigi qui s’est prêté de bonne grâce au jeu de l’interview suggéré par l’auteur du livre. On sourit à l’évocation du passage à Nîmes de l’Ukrainien Makar. Jean-Charles Roux raconte : « Il était un peu porté sur l’alcool qu’il pouvait consommer sans modération. Les veille de match, le président Chiariny l’accueillait dans sa maison en prenant soin de débarrasser les bouteilles d’alcool. Un jour, il avait trouvé et bu une bouteille d’eau de Cologne. » Au rayon des réputations un peu folklorique, le portrait de l’attaquant sénégalais Doudou Diongue revient sur son arrestation par la police, dans une chambre d’hôtel à Marseille, alors qu’il était en possession d’un sachet de chanvre indien.

Ce deuxième tome accorde aussi une place importante au championnat de Nîmes Ville qui connut un énorme succès durant quatre décennies, entre 1950 et la fin des années 80. « Évoquer le Nîmes Olympique sans le championnat Nîmes-ville, c’est comme parler de Marseille sans citer le Vieux-Port ou le Vélodrome. A Nîmes, ceux qui allaient à Jean-Bouin le samedi allaient aussi au stade municipal le dimanche pour voir les matches de Nîmes Ville », conclut Jean-Charles Roux.
Jean-Bouin, l’âge d’or de Nîmes Olympique (Edition Atelier baie, 194 pages, 30 euros) est disponible dans les librairies nîmoises.

Ce sera l’une des affiches des seizièmes de finale de la coupe Gard-Lozère, ce dimanche 2 février entre deux équipes de ligue. D’un côté, Chusclan-Laudun, pensionnaire de Régional 3. De l’autre, Le Grau-du-Roi, l’équipe qui n’a cessé de monter ces dernières saisons, qui évolue en R1 et qui ambitionne d’aller plus haut encore. 

En coupe Gard-Lozère, l’affiche n’est pas inédite. Lors de l’édition 2022-2023, elle avait constitué un huitième de finale et les joueurs du Gard rhodanien avaient sorti (0-0, 6 tirs au but à 5), les Maritimes qui jouaient alors en R2. C’était une saison après la belle aventure de Chusclan-Laudun en coupe de France qui s’était arrêtée au septième tour face à Nîmes Olympique. 

Aujourd’hui, la situation de l’équipe seniors du club coprésidé par Didier Marie et Olivier Delaplace est plus compliquée. « On a eu  une génération qui tenait la boutique. Mais elle évolue maintenant en vétérans et le renouvellement ne s’est pas fait comme on aurait bien voulu », constate le dernier nommé qui s’occupe plus particulièrement du secteur sportif. 

Après onze journées, elle occupe la dixième place de la poule A.

Son bilan : trois victoires, un nul et six défaites. Elle a totalement manqué son début de saison en perdant ses quatre premiers matches. Ces dernières semaines, elle avait plutôt bien réagi en battant coup sur coup Montpellier Atlas et Marguerittes. Mais ce dimanche, elle a rechuté, lourdement battue (4-2) à Saint-Jean-de-Védas, le leader qui fait cavalier seul. « De toute façon, ce n’est pas sur ce genre de match que l’on va prendre les points dont on a besoin », dit Olivier Delaplace. L’équipe n’a plus qu’un petit point d’avance sur deux autres formations gardoises qui ferment la marche, Monoblet et Marguerittes. Mais elle est à égalité de points (10) avec Vergèze, le neuvième, et n’a que trois points de retard sur Anduze, le sixième.

A l’intersaison, parce qu’il ne fournit pas un nombre suffisamment conséquent d’arbitres, Chusclan-Laudun a peu recruté. « Du coup, on est un peu en souffrance » dit encore le coprésident qui, en revanche, est élogieux envers le nouvel entraîneur, Cylien Clément, arrivé du Vaucluse à l’intersaison. « La vraie bonne recrue, c’est lui. Il fait vraiment du très bon travail, les résultats ne suivent pas mais il lui faut aussi un peu de temps pour s’acclimater », poursuit Olivier Delaplace. 

Malgré cette situation difficile, le dirigeant refuse de céder au pessimisme : « Je suis convaincu que le travail va finir par payer. » 

Cette saison le club de Chusclan-Laudun compte plus de 400 licenciés dont plus d’une centaine en féminine où il est en entente avec le club de Cavillargues dont Olivier Delaplace est d’ailleurs le vice-président. La marraine de cette section n’est autre que Sandy Toletti, l’enfant du village, qui joue actuellement au Real Madrid. « On a des équipes dans toutes les catégories. Il faut dire que l’on fait pas mal d’animations dans les écoles. En seniors, on joue encore dans le championnat à huit, mais c’est vraiment une section qui tourne bien », conclut Olivier Delaplace.

Les seizièmes de finale dans le détail

C’est au siège du district, à Nîmes, qu’a eu lieu, le 16 janvier, le tirage au sort des seizièmes de finale de la coupe Gard-Lozère, dont les rencontres sont programmées le dimanche 2 février. 

LE HÉROS À LA MAISON

Bagard a créé la sensation des 32e de finale. Le club cévenol ne joue qu’en départemental 4 mais il a dominé à la régulière la réserve de l’OAC (1-0), club octuple vainqueur du trophée alors que cinq divisions séparaient les deux équipes. Nouveau match à domicile pour Bagard qui recevra cette fois Saint-Hippolyte-du-Fort qui joue une division plus haut seulement en D3. Une opportunité pour poursuivre l’aventure.
D’une certaine manière, Rousson a défrayé la chronique lors des 32e de finale. Les Cévenols, qui jouent en R2, ont fait respecter la hiérarchie en sortant Aigues-Mortes qui avait aligné sa réserve mais il a bouté hors de la coupe le double tenant du trophée. En parlant de vainqueur du trophée, c’est Nîmes Olympique, douze victoires au compteur, qui se présente sur la route de Rousson. Les réservistes crocos ont réalisé le gros score des 32e de finale en corrigeant Nîmes Castanet (12-0). 

DEUX AFFICHES INDÉCISES

Deux rencontres opposeront deux équipes d’un même niveau. Le choc des pensionnaires de R2 opposera Uzès et Bagnols-Pont, deux équipes qui jouent le haut du tableau dans la poule A et qui espèrent retrouver la R1. Elles se sont déjà affrontées en championnat dans la cité ducal et n’avaient pu se départager (0-0) lors d’un match comptant pour la toute première journée. 

La D2 aura son choc entre Bagnols-Escanaux et Fourques qui jouent l’un et l’autre dans la poule A que dominent les Fourquésiens. Le 17 novembre, pour le compte de la 7e journée, ils étaient d’ailleurs venus s’imposer à Bagnols (2-4). A signaler qu’au tour précédent, les Bagnolais ont bousculé la hiérarchie en allant s’imposer (0-1) sur le terrain de Saint-Privat-des-Vieux, pensionnaire de D1.

ATTENTION AU PIÈGE

En dehors de Bagard – Saint-Hippolyte-du-Fort et Rousson – Nîmes Olympique, trois autres rencontres opposeront des équipes qui ne sont séparées que par une division. C’est dire si Nîmes Soleil Levant (D1) a un coup à jouer face à Sumène d’autant que les Nîmois ont déjà sorti une pensionnaire de ce niveau en 32e de finale, Saint-Gilles AEC. Même style d’affiche entre Barjac, qui joue aussi en D1, et Anduze. Aimargues (R2), pour sa part, aura l’avantage du terrain face à Vergèze (R3). 

Dans cinq matches, il y aura deux divisions d’écart. Ça commence à faire mais ces affiches réservent parfois de belles surprises. Bessèges (D1) devra donc faire preuve de vigilance à Bellegarde (D3) qui, en deux tours, a bousculé à deux reprises la hiérarchie face à une D2 d’abord, Vézénobres (1-4) puis une D1 ensuite, Générac (5-4). 

Méfiance aussi pour Uchaud (R3) à Redessan (D2), pour Marguerittes (R3) à Caissargues (D2), pour Monoblet (R3) au Vigan et pour le Grau-du-Ri (R1) à Chusclan-Laudun.

CONDAMNÉS À L’EXPLOIT

Pour Saint-Laurent des Arbres (D3), l’avantage du terrain ne sera pas négligeable. La marche sera haute pour les joueurs du Gard rhodanien qui recevront la réserve de Beaucaire  (R3). Trois divisions séparent les deux équipes. Ce sera également le cas pour Moussac (D1) face à Vauvert (R1), pour Saint-Gilles (D4) face à La Grand-Combe (D1). A noter que les Saint-Gillois ont bousculé la hiérarchie en 32e face à  Sauveterre, pensionnaire de D3. Le plus gros écart sera pour ces seizième de finale de quatre divisions. Il s’agira du match entre Bouillargues (D3) et Nîmes Chemin-bas (R2) qui, lors du tour précédent a sorti Canabier, lors d’une interminable série de tirs au but remportée 16 à 15 !